Japan er et land i øst-Asien. Det består af en øbue i Stillehavet, øst for den koreanske halvø. Navnet bliver ofte oversat som “Den opgående sols land”, kommer fra Kina, og refererer til Japans østlige position i forhold til det asiatiske kontinent. Før Japan havde relationer med Kina, var det kendt somYamato (大和). Wa (倭) var et navn tidlige Kina brugte for at referere til Japan i “de tre kongerigers periode”.
Japan består af en kæde af øer. De største af dem er, regnet fra syd til nord: Kyushu (九州), Shikoku (四国),Honshu (本州, den største ø) og Hokkaido (北海道).
Den første folketælling i Japans historie foregik i 1920. Folketællingen viste dengang 56 millioner indbyggere. I 2000 var tallet 126.925.843.
TIDSLINJE:
1638 – Japan udviser udlændinge og lukker landet.
1945 – 14. april. Det kejserlige palads i Tokyo bliver bombet af amerikanske fly.
1995 – 20. marts. En japansk, religiøs sekt, Aum Shinri, udløser nervegasbomber i Tokyos undergrundstog. 12 omkommer og mere end 5.500 bliver indlagt.
2007 – 9. januar. For første gang siden Anden Verdenskrig får Japan et egentligt forsvarsministerium. Et forsvarskontor har siden 1954 varetaget opgaverne. Kontoret har holdt lav profil pga. Japans forfatning og offentlighedens modstand mod mindelser om krigstidens militarisme.
